식물에게 배우는 존재한다는 것 의 의미

식물은 ‘존재’ 그 자체로 완전하다
우리는 늘 무엇을 “해야만” 존재의 가치를 증명하려 한다.
일을 하고, 성과를 내고, 무언가를 이뤄내야비로소 ‘나는 존재할 자격이 있다’는 생각을 한다.
하지만 식물은 존재의 방식이 전혀 다르다.

식물은 누구에게도 자신을 설명하지 않는다.
말하지 않고, 움직이지 않으며, 소리내지 않는다.
하지만 그 존재만으로 주변 환경에 엄청난 영향을 미친다.
광합성을 통해 산소를 만들고, 다양한 생물의 삶터가 되어주며,
생태계를 유지하는 중심축이 된다.

무언가를 적극적으로 하지 않아도, 그저 살아있다는 것 자체로
자연 생태계에서 중요한 역할을 하는 것이다.
이런 식물의 존재 방식은 우리에게 근본적인 질문을 던진다.

“나는 지금 무엇을 해야 하는가?”가 아니라
“나는 지금 어떻게 존재하고 있는가?”라는 질문 말이다.

식물처럼 조용하고 단단하게 그 자리에 있는 것만으로도 의미가 있는 삶.
그것이 바로 ‘존재 그 자체의 가치’다.

식물의 생애는 단순해 보이지만 매우 본질적이다.
햇빛을 받아 에너지를 만들고, 물을 흡수해 생명을 유지하고,
시간이 되면 꽃을 피우고, 씨앗을 남긴다.
이 주기는 수천 년 동안 거의 바뀌지 않았다.

그들은 삶에 있어 불필요한 것을 하지 않는다.
뽐내지 않고, 다투지 않고, 자신의 생존에 꼭 필요한 리듬을 지키며 살아간다.
이러한 식물의 ‘단순한 삶’은 오히려 우리에게 중요한 깨달음을 준다.

우리는 너무 많은 것을 하려고 한다.
해야 할 일, 비교, 소셜미디어, 계획, 목표…
삶의 본질은 멀리하고, ‘성공’과 ‘성과’에 쫓긴다.
그러나 식물은 그 모든 것을 내려놓고 자연이 주는 순리대로 살아간다.

심지어 병충해가 오거나 기후가 바뀌어도 거기에 맞게 ‘적응’한다.
무리하게 버티지 않고, 흐름에 따라 바뀌고 때론 잎을 떨어뜨리고, 겨울엔 쉬기도 한다.

이런 삶의 방식은 우리에게 큰 질문을 던진다.
“나는 지금 내 삶의 본질에 충실한가?”
그리고 “불필요한 것을 붙잡고 살고 있지는 않은가?”

식물은 늘 본질적인 것만 하며 살아간다.
그래서 단순하고 명확하다.
이런 존재 방식이 오히려 강한 생명력을 만들어낸다.

식물이 자라는 데 있어 가장 중요한 건 ‘뿌리’다.
눈에 보이지 않지만, 식물의 생존과 성장의 핵심이다.
뿌리는 영양분을 흡수할 뿐 아니라
식물을 지탱하고, 외부 환경의 변화에 적응하게 만든다.

이 뿌리는 결코 무작정 뻗지 않는다.
주변 토양의 상태, 수분, 미생물, 심지어 다른 식물과의 관계까지
복잡한 정보를 감지하며 방향을 정한다.
즉, 식물은 자신의 환경을 ‘읽고 해석한 뒤’
가장 적절한 방법으로 뿌리를 내리는 것이다.

이처럼 식물의 뿌리 내림은
우리 삶의 ‘기반’과도 유사하다.
우리가 어디에 정착하느냐,
어떤 관계를 맺고, 어떤 환경에 몸을 두는지가
삶 전체의 질을 결정짓는다.

무리해서 어디든 뿌리내리려고 하지 않고,

환경을 충분히 관찰하고 기다리는 식물처럼 우리도 때론 멈춰서 주위를 바라봐야 한다.

그리고 중요한 것은, 모든 식물이 햇빛을 향해 똑같이 자라지 않는다는 점이다.
덩굴식물은 벽을 타고 오르고, 음지식물은 빛을 피하며 자란다.
각자의 환경에 맞는 전략을 세우고 살아간다.

이것이 바로 ‘존재의 지혜’다.
주어진 환경 속에서 어떻게 내 방식으로 살아갈지,
어떻게 흔들리지 않게 뿌리를 내릴지를 스스로 결정하는 것.

식물에게 우리는 배울 수 있다.
살아가기 위해 꼭 필요한 것은
빠름이나 힘이 아니라 환경을 읽고 반응하는 능력임을.

식물은 절대 자신이 아닌 무언가가 되려고 하지 않는다.
선인장은 장미처럼 피지 않고,
해바라기는 나팔꽃처럼 휘어지지 않는다.
각자의 종, 환경, 조건에 따라 자기 모습 그대로 피어난다.

이 점은 우리에게 가장 큰 교훈이 된다.
우리는 자주 남을 부러워하며 다른 누군가처럼 되고 싶어 한다.
자신의 고유함을 의심하고, ‘이런 내가 괜찮을까?’라고 스스로를 평가절하하곤 한다.

하지만 식물은 그렇지 않다.
자신이 받은 햇빛과 비의 양으로, 자신이 감당할 수 있는 높이와 형태로
‘자기답게’ 자라난다.

그리고 그 자연스러운 모습이야말로 가장 아름답다.

모든 식물이 동시에 피지 않듯이, 모든 사람도 같은 시기에 꽃을 피우지 않는다.
누군가는 빠르게, 누군가는 천천히, 누군가는 눈에 띄게, 누군가는 아주 조용히.

하지만 결국 각자의 방식대로 피어난다.
그것이 식물에게 배우는 가장 소중한 존재 방식이다.

마무리하며: 존재는 드러남이 아니라, 살아 있음이다
우리는 자꾸만 존재를 ‘드러내야만’ 한다고 배워왔다.
남들에게 보이고, 인정받고, 의미를 만들어야
존재가 가치 있다고 느낀다.

하지만 식물은 보여주지 않아도 존재한다.
자기 속도, 자기 조건, 자기 방향대로 자라며
그 자체로 생태계에 기여하고 있다.

식물은 말없이 말한다.
존재하는 것은, 꼭 무언가를 하지 않아도 된다.
그 자리에 있는 것, 호흡하는 것, 자기답게 자라는 것만으로도 이미 충분하다.

그리고 그 메시지는 지금 이 시대를 살아가는 우리에게 놀랍도록 필요한 이야기다.

햇살 좋은 날